| なぜホタルは光るのですか？ |
| 【読者投稿】２００４年2月14日 |
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| ●みんなの回答予想 |
【走り屋さん】
自分を美しく見せるため。
⇒その通りです！ではなぜ自分を美しく見せる必要があるのでしょうか？
【ガレッジさん】
敵から身を守るため。
⇒生物界ではつねに身の危険が伴うので相手を威嚇する行動・機能を持った生物が多くいます。しかしホタルは普通の生物と比べて寿命が非常に短いので身の安全を考えるよりも子孫を残すことを最優先にしているのです。というわけでホタルには特に身の守るための機能はないのです。 |
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| ●回答と解説 |
まずホタルの命について少し説明します。
ホタルは卵からふ化するまでに４０日間。幼虫になって２５６日間。さなぎで４０日間。
そしてやっと成虫なります。しかしその成虫での生命はわずか一週間なのです。
そのわずかな成虫期間に子孫を残さなければなりません。
そこで使われるのが光なのです。
オスはメスにプロポーズをするために光を出してメスにアピールします。 一方、メスは草や木の上で弱い光を出してオスを待っているのです。
そしてオスがメスを見つけると強い光を出してプロポーズします。 するとメスも強い光で返事をします。こうしてプロポーズは成功となるわけです。
こうしてオスとメスは交尾をする相手をみつけ子孫を残すのです。
では、どのようにして光を出しているのでしょうか？
それは、ホタルには発光器とよばれる光を出す部分があります。 そこにあるのが発行物質である「ルシフェリン」と酵素の「ルシフェラーゼ」です。
酵素とは動物が食べ物を分解して熱などに変えるという働きをしているものです。
そしてホタルが呼吸して取り入れた酸素でこの２つは反応を起こして光を出すという仕組みです。
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| まとめると・・・。 |
・光は子孫を残すために出している。
・呼吸で取り入れられた酸素と発光物質が反応して発光する。 |